ドイツのアイスクリームで見つけた、日本の「おもてなし」と「ものづくり」の原点

海外を訪れる際、私の密かな楽しみとなっているのが、地元のスーパーマーケットやキオスクを巡ることです。並んでいる商品ひとつひとつを吟味していると、その国の暮らしの優先順位や、文化の輪郭が透けて見えるような気がするからです。

今回のドイツ滞在中、展示会場のキオスクでふと目に留まったのが、アイスクリームのコーナーでした。

ドイツのスーパーでは家族向けの大きなサイズが主流ですが、こうした場所には個人向けの可愛らしいサイズが並びます。その中で、日本の「ピノ」にそっくりなコンセプトの箱入りアイスを見つけ、懐かしさと好奇心から手に取ってみました。

箱を開けると、チョコレートでコーティングされた小さなキューブ型のバニラアイスが顔を出します。一口食べてみると、意外にも甘さは控えめで、とても私好みの味。けれど、食べ進めるうちに「あること」に気がつきました。

箱の中には、アイスがただ整然と並べられているだけなのです。

もし持ち歩いている間に少しでも溶けてしまえば、アイス同士がくっつき、繊細なチョコレートの表面は割れてしまうでしょう。一方、日本の「ピノ」を思い浮かべてみてください。そこには専用の台座があり、一粒一粒が守られるように配置されています。さらに、手を汚さずに食べられるよう小さなピックまで添えられている……。

「そこそこ美味しい」という味の満足感は同じでも、最後の一口まで美しく、心地よく楽しんでもらおうとする配慮の差に、私は改めて日本のものづくりの精神を感じずにはいられませんでした。

過剰すぎる必要はありませんが、使う人の所作にまで心を配る丁寧さは、私たちの誇るべき美徳。ドイツの合理的で質実剛健な良さを認めつつ、日本の「当たり前」の中に潜む深い慈しみに、改めて感謝したひとときでした。

皆さんも、身近にある「丁寧な工夫」に目を向けてみると、日常が少しだけ愛おしく感じられるかもしれませんね。