優秀じゃなくてもいい？スウェーデンの若者が選ぶ“ソフトガールズ”という生き方

あなたは、忙しさや成果ばかりを追いかける生活に、どこか違和感を覚えたことはありませんか？

実は最近、スウェーデンの若い世代の間で「ソフトガールズ」という言葉が話題になっています。最初に耳にしたとき、私は専業主婦への回帰かと思いましたが、どうやらそう単純ではないようです。

ここ数年、スウェーデンでは若者への期待と社会的プレッシャーがかつてないほど大きくなっていると言われています。たとえば、ある友人のお嬢さん（18歳）は科学を専門に学び、優秀な成績を収めているにもかかわらず、周囲から「もっとできるはず」という重圧を常に感じているそうです。
一見恵まれた環境に見えても、慢性的な競争や不安は心を蝕むもの。そんなストレスフルな状況から距離を置きたいと願う人々が、「ソフトガールズ」を自分たちの旗印に掲げるようになりました。

ソフトガールズとは、決して「夫に養ってもらって暮らす」という意味ではありません。社会の競争に追われるばかりではなく、暮らしの小さな幸せや家で過ごす時間を大切にしながら、無理のない範囲で収入も得ていくーーそんな柔らかで調和のとれたライフスタイルを指します。

この背景には、スウェーデン特有の事情もあるのかもしれません。コロナ禍でロックダウンを行わず、多くの死者を出した事実が、国全体に「生きることへの不安」と「焦り」を残しました。
社会が先を急ぐほど、若い世代は心の平穏を求めます。北欧で長く大事にされてきたウェルビーイングからこぼれ落ちそうなものを、ソフトガールズはそっと拾い上げているのではないでしょうか。

私自身、北欧を訪れるたび「小さな心地よさ」が人を幸せにすると感じます。数字や成果だけでは測れない、自分らしい暮らし方を問い直すヒントが、ソフトガールズという言葉には詰まっているのかもしれません。