長年の友人であるLennart Larsen氏と出会ったのは、1998年のこと。
ジェトロの輸入専門家としてデンマークに行った時、ヨーロッパ第４位の規模の老舗寝具メーカーで社長を務めていました。

デンマークのヒュッゲの精神を一番間近で体感させてくれたのもLennart氏です。
休日は自宅に呼んでくれて、奥様や家族と一緒にベリーピッキングをしたり、庭が面している大きな池を小さなボートでゆっくりと回ったりしました。
本当に素敵なゆったりとした休日です。

仕事終わりに海岸線を走っている時は、彼の行きつけのフィッシュハウスに立ち寄ってビールやフィッシュケーキを買いました。
そして防波堤に腰掛けて、夕日が沈むのを見ながらフィッシュケーキを片手にビールを飲むのです。
本当に贅沢な時間でした。

そんな彼は、除夜の鐘が鳴る頃に必ず電話をくれます。
話をするうちに1月1日を迎え、新年を祝い合うのです。
去年の大晦日は10時半くらいに疲れて眠ってしまったのですが、12時ちょうどくらいに電話の音が鳴りました。
もちろんLennart氏です。

Lennart氏は、奥様が2年前に他界してから引退してTuno島に引っ越し、ほとんどコペンハーゲンには出ていません。
それでも今は前向きに考えられるようになってきたという話や、私と一緒にたくさんの寝具を日本で販売できたのはとても素晴らしい思い出だという話、日本にきた回数を日数で通算すると1年になるという話などをして、懐かしさでいっぱいになりました。

人生の中では、何人か自分の人生を大きく変えるきっかけになる人がいます。
私にとっては、Lennart氏が間違いなくその一人です。
素敵な友人を持つことは大きな財産だと改めて感じました。